Erta Ale (Vulkanwoche)
Vulkane sind wahrscheinlich nicht das erste, das viele mit Äthiopien assoziieren, aber Erta Ale ist ein besonders feines Beispiel.
Er ist vielleicht nur kaum mehr als 600 Meter hoch1, aber dieser Vulkan (dessen Name “rauchender Berg” in der einheimischen Afar Sprache bedeutet) beherbergt einen feurgigen Lava See – einer von nur fünf in der Welt! Kein Wunder das es vor Ort als “Tor zur Hölle” bekannt ist. In der Nähe des Vulkans zu wohnen scheint riskant – eine riesiger Ausbruch in 2005 tötete hunderte Viehbeständer und umliegende Dörfer mussten evakuiert werden, und bei einem weiteren Ausbruch zwei Jahre später wurden hunderte Einwohner in die Flucht getrieben.
Erta Ale liegt in der Afar Depression, welche geologisch sehr aktiv ist: drei “Grabenzonen” (wo tektonische Platten auseinander getrieben werden) treffen in der Nähe aufeinander. Ausserdem gibt es mehrere Vulkane, sowie eine Vielfalt heißer Quellen und unglaublich salziger Seen.
Unterhalb von Erta Ale liegt der umwerfend blaue See Lake Afrera, welcher angeblich mindestens 290 Millionen Tonnen an Salz enthält, aber dies ist nichts im Vergleich zu Lake Assal, über der Grenze in Djibouti. Assal is der salzigste See der Erde2, mit einem Salzgehalt zehn mal so groß wie das des Ozeans.
Die Region ist noch für etwas anderes berühmt. Sogar entfernt vom kochenden Lava, ist es angeblich der heißeste Ort der Welt, im Bezug auf der jährliche Durschnittstemperatur. Die Bergbau Gemeinschaft von Dallol (Nahe des Vulkans mit dem gleichen Namen), hat zwischen 1960 und 1966 eine fast unglaubhafte average Durchscnittstemperatur von 34°C aufgezeichnet, obwohl es heutzutage eine Geisterstadt ist.
Auf der Website der BBC gibt es, allerdings auf Englisch, einen interessanten Artikel über die Herausforderungen die mit der Vermessung von Erta Ale verbunden sind, insklusive eines Videos in dem sich eines der Wissenschaftler in den Krater abseilt. Mehr über den Vulkan gibt es bei Wikipedia.