Über die weiten Ebenen von San Augustin in New Mexiko verteilt sich The Very Large Array (wörtlich übersetzt: “ein wirklich großes Aufgebot”). Dabei handelt es sich um einen astronomischen Observatoriumskomplex aus 27 voneinander unabhängig betriebenen Radioteleskopen (Satellitenschüsseln ähnlichen Konstrukten), welche zusammen ein großes Y formen.

Allein schon die bloßen Zahlen über das VLA Projekt beeindrucken – jeder der Teleskope misst 25 Meter im Durchmesser und wiegt ganze 209 Tonnen. Die Teleskope sind auf Schienen montiert, die jeweils einen der drei 21 Kilometer langen Arme des Ypsilons ausmachen und dazu dienen, die Teleskope entlang dieser Strecke auszurichten.

Die 27 Radioteleskope fungieren als Interferometer, d.h. ihre potentielle Leistungen werden gekoppelt und erreichen damit die selben Bilder, die man mit dem Einsatz eines einzigen Radioteleskopes erreichen würde – allerdings eines, das einen Durchmesser von 36 Kilometern hätte! Dies erlaubt weitergehende Untersuchungen der Sonne, der übrigen Planeten unseres Sonnensystems, aber auch weiterer Galaxien, Schwarzer Löcher, Quasare und allem möglichen, was das astronomische Herz höher schlagen lässt.

Der Bau dieser Megaanlage begann 1973 und endete sieben Jahre und fast achtzig Millionen Dollar später im Jahre 1980. Zur Zeit wird das System modernisiert, aber auch weiter ausgebaut, so dass das ‘Expanded’ Very Large Array (EVLA) entsteht, mit acht weiteren Radioteleskopen.

Das VLA dient nicht nur der Wissenschaft, sondern auch als hervorragende Filmkulisse. So hatte es schon auftritte in den Hollywood Blockbustern Contact, Independence Day und 2010: Odyssey Two (auch wenn es sich hierbei nicht wirklich um einen Blockbuster handelt).

Anscheinend weckte das VLA auch das besondere Interesse eines Google Street View Fahrers, denn nachdem er den Highway 60 entlang gefahren war und bemerkt hatte, dass die Sicht auf die Teleskope eher grottig war…

…machte er sich extra die Mühe, eine eher ungenutztere Landstraße zu benutzen, die vielleicht einen Umweg darstellte (wobei für einen Google Fahrer eh der Weg das Ziel ist), dafür aber direkt an den Teleskopen entlang verlief.

Dank an viele, viele Leser, die alle diesen Beitrag vorgeschlagen haben, unter anderem: james v, Stilt, Tim, Matt, Jonathan Hoppe, Benjamin, Benjamin, Doug Hershberger, Jarrod Lombardo, Leandro Garcia, Glenn, Trevor, Derek, Yablo.

Weiter geht es mit deutschen Beiträgen aus dem Archiv:

Hier sehen wir Burg Frankenstein bei Darmstadt. Der auf der Burg geborene Theologe, Alchemist und Arzt Konrad Dippel soll dort angeblich diverse alchemistische Versuche durchgeführt haben, unter anderem an Menschen. Daher ist es vielleicht kein Wunder, dass viele Leute glauben, Burg Frankenstein hätte Mary Shellys literarisches Meisterwerk ‘Frankenstein‘ inspiriert. Allerdings gibt es dafür, sowie für die Legenden über Konrad Dippel, keine ausreichenden historischen Belege oder Beweise.

Mehr über Burg Frankenstein gibt es bei Wikipedia zu lesen.

Dank an Jens Kilian und Nikopol.

Der “Devils Tower”, oder auch Turm des Teufels, ist ein Monolith, der mit einer Höhe von ungefähr 256 Metern in die Landschaft von Wyoming in den USA hinausragt. Es ist wohl der berühmteste Berg von Wyoming, denn er hat es bis nach Hollywood geschafft (und das ohne sich von der Stelle zu bewegen) – er spielt eine entscheidende Rolle in Steven Spielberg’s “Unheimlicher Begegnung der dritten Art”.

Dank an xylon, Sally und viele mehr.

Dies ist die erste Folge einer gelegentlichen Serie, in der wir uns die interessantesten verlassenen Städte der Welt ansehen.

1908 wurden in der Namib Wuste Diamanten entdeckt, und eine der Städte die entstanden um die ankommenden Minenarbeiter zu beherbergen und zu unterhalten war Kolmanskuppe.

Kolmanskuppe wurde nach dem Vorbild einer deutschen Stadt entwickelt, und prahlte zu seinen besten Zeiten mit einem Krankenhaus, einem Ballsaal, einem Kraftwerk, einer Schule, einer Kegelbahn, einem Theater, einem Kasino und einem Bahnhof.

10 Jahre später, am Ende des Ersten Weltkriegs, kündigte ein riesiger Preissturz für Diamanten den Anfang des Endes von Kolmanskuppe an. 1936 wurden größere Einlagen an wertvollen Diamanten in der Nähe der Küste gefunden, und die Minenarbeiter fingen an in die neu gegründete Stadt Oranjemund aus zuwandern.

In den 1950ern war Kolmanskuppe dann komplett verlassen, und die weitläufige Wüste fing an die Stadt zurückzugewinnen, die Gebäude ab zutragen und sie langsam mit Sand zu füllen.

Jüngst spielte Kolmanskuppe in Filmen eine Rolle, und heute ist es eine beliebte Touristenattraktion die von der De Beers Diamantengesellschaft unterhalten wird. Die Stadt ist ausgiebig von Fotografen auf Flickr dokumentiert wurden, und hat sogar ganze Musikalben inspiriert.

Mehr über Kolmanskuppe und Oranjemund gibt es auf Wikipedia.

Dank an Phillip Lockwood-Holmes.

Dies ist angeblich der Hokkaidō Jahrhundert-Gedenkturm im Nopporo Wald Park, Hokkaidō, Japan. Die offizielle Website behauptet, er sei 100 Meter hoch und im Jahr 1970 fertig gestellt – am hundertsten Jahrestag von Hokkaidōs offizieller Kolonisation ¹.

Aber natürlich, lieber universell gebildeter Leser, wirst du längst entdeckt haben, das es sich hier einfach um einen geschickt eingefädelten Betrug hält.

Denn ohne jeden Zweifel ist dies in Wirklichkeit Orthanc, der schwarze Turm von Isengard auf dem Gandalf vom bösen Saruman im Herrn der Ringe: Die Gefährten gefangen gehalten wurde.

Links der Hokkaidōturm, rechts Orthanc.

Der Beweis ist unwiderlegbar, schließlich haben wir beide Bilder im Internet gefunden.

Dank geht an photojennic.

Blickt man auf den gefrorenen Amurstrom, der an Chinas Nordgrenze zu Russland verläuft, sieht man hier einige Trucks, die von den furchtlosen und legendären Eisstraßen Truckern gefahren werden!

Auch wenn es auf den ersten Blick aberwitzig erscheint, für schwere LKW “Eisstraßen” über Seen, Flüsse oder Meere zu bauen, ist es tatsächlich oft besser als sie auf dem Land anzulegen, da auf dem Eis im Gegensatz zu hügeligen und bewaldeten Gelände lange und glatte Untergründe ja schon bestehen. In diesem Fall sieht es so aus, als ob es auch der einzig mögliche Weg über den Fluss ist.

In einem tonnenschweren Truck über zugefrorene Gewässer zu fahren ist natürlich einigermaßen gefährlich. Abhängig vom Land muss das Eis nur ungefähr 20cm dick sein um von den Behörden für die Trucks freigegeben zu werden, wobei die Geschwindigkeiten dann oft auf schmerzhaft langsame 26km/h begrenzt werden. Glücklicherweise scheinen es unsere Trucker nicht allzu weit zu haben, anders als die Männer, die jedes Jahr die 568 Kilometer lange Winterstraße von Tibbitt nach Contwoyto Winter Road zurücklegen müssen.

Eisstraßen Trucker wurden durch eine amerikanische TV Show gleichen Namens berühmt, und offenbar wurde schon grünes Licht für auf der Serie basierenden Spielfilm gegeben, dessen Dreharbeiten noch 2008 beginnen. Ich habe die TV Show noch nicht gesehen, aber habe gehört, dass es wesentlich spannender ist, als langweilige Aufnahmen von einsamen Truckern, die mit 26km/h über einsame gefrorene Seen fahren.

Mehr über Eisstraßen auf Wikipedia.

Danke an pooms.

Seit den Kreuzzügen von der westlichen Welt in Vergessenheit geraten und 1812 vom Schweizer Jean Louis Burckhardt wiederentdeckt, liegt die antike Stadt Petra – griechisch “Felsen” – in Jordanien, unweit der israelischen Grenze.

Von früheren Besiedlungen, die bis in die Steinzeit zurückgehen abgelöst, entstanden Petras erste feste Bauten im 3. Jh. vor Chr.. Vom 5. Jh. vor bis zum 3. Jh. nach Christus war Petra ein bedeutender Handelsplatz und bildete einen wichtigen Knotenpunkt der Weihrauchstraße. Das erstaunlichste ist, dass die Mehrzahl der erhalten gebliebenen Gebäude nicht im eigentlichen Sinne gebaut wurden, sondern direkt aus dem örtlichen Sandstein gemeißelt wurden, wie beispielsweise dieses antike Amphitheater.

Foto von ebener Erde

Der wohl am besten erhaltene Teil der Stadt ist das von Beduinen als Schatzhaus des Pharao bezeichnete Khazne al-Firaun, welches sich geschützt am Ende der hohen, engen al-Siq Schlucht befindet. Der Schutz der hohen Felswände sorgte dafür, dass das Schatzhaus – eigentlich ein Grabtempel – nicht wie viele andere architektonische Besonderheiten von Petra im Laufe der Jahrtausende vom Wüstenwind sandgestrahlt wurde.¹

Auch wenn die Draufsicht nicht den Blick auf die Fassade selbst erlaubt, sehen davor wir eine Gruppe Touristen direkt davor.

Das Schatzhaus befindet sich an der Oberseite des Bildausschnitts und ein von der Gruppe aufgenommenes Foto würde ziemlich aussehen, wie dieses Bild.

Falls euch das Bild irgendwie bekannt vorkommt, erkennt ihr es vielleicht von Steven Spielbergs Film Indiana Jones und der letzte Kreuzzug, in welchem es als Teil des fiktionalen “Tempel des heiligen Gral” erscheint.²

Wenn Ihr weiter “forschen” wollt, ist hier eine gute Karte mit allen örtlichen Sehenswürdigkeiten, oder geht zu Petras Seite auf Wikipedia.

Danke an Jason Griswold und Dan Kuck.