Der Bogen ist ein Anzeichen dafür, dass diese ehemalige sowjetische Republik sich als permanent neutral deklariert hat, nachdem die Sowjetunion auseinander fiel. Obwohl diese Außenpolitische Initiative ein positives Potential hatte, kämpfte das Land intern mit gewalitgem Elend, misbrauchter Menschenrechte und intensiver Armut, während eines der schlimmsten Diktatoren der Welt verschwenderisch Geld für seine größenwahnsinnige Denkmäler ausgab.

Südlich des Neutralitäts-Bogen liegt der Palast des Präsidenten, ein weitere, riesiger Palast für seine Familie, un der Park der zehnjährigen Unabhängigkeit, einer von mehreren üppigen Grünflächen in einer ansonsten ariden Stadt – der Gebrauch von Wasser war nur eines der Wege, in dem Niyazov seine Macht demonstrierte und Geld ausgab². Der Park beinhaltet unter anderem einen riesigen Brunnen mit einer Statue von 10 Pferden, und einer weiteren goldenen Statue von Niyazov.

Einer von Niyazov ausgefallensten “Erfolge” war die Autorschaft der Ruhnama, oder Buch der Seele, das im Süden der Stadt mit einem Denkmal und weiteren Brunnen zelebriert wird. Die große Nachbildung des Buches schliesst und öffnet sich bei besonderen Anlässen (wenn der Motor nicht gerade durchgebrannt ist), um Videobildschirmen mit Szenen seines Lebens zu zeigen. Das Denkmal ist der kleine Kreis links der riesigen weißen Bühne/ Aufführungs-/ Springbrunnenbereichs.

Nebst weiteren fabelhaften Kräften, behauptete Niyazov, dass die Ruhnama jedem, der sie dreimal gelesen hatte, den Eintritt ins Paradies garantieren würde, und alle heilen würde die an Krankheit litten, nachdem er alle Krankenhäuser ausserhalb der Stadt geschlossen hatte. Kenntnis der Ruhnama war notwendig für alle Arbeitsstellen des Staates, sogar um eine Führerscheinsprüfung zu machen. Der Text ist [online] in 22 Sprachen erhältlich, falls ihr Erleuchtung braucht oder euch mit eurem Führerschein abmüht.

Im gleichen Park wie das Ruhnama Denkmla, befinden sich das Unabhängigkeits Denkmal (durch Zelte und Kopfbedeckungen inspiriert; mit einer riesigen, goldenen Turmspitze bedeckt und einer weiteren goldenen Statue frontiert), ein Museum turkmenischer Werte, ein bedeutendes Netzwerk and Teichen und Springbrunnen, Ehrungen and ehemalige turkmenische Helden, und (vielleicht etwas fehl am Platz) ein Einkaufszentrum innerhalb eines riesigen, 5-füßigen Denkmals mit Wasserfällen und fünf-köpfigen Adlern, aber angeblich nicht sehr vielen Läden.

Süd-westlich der Stadt liegt der Turkmenbashi³ Ewiglich Großartige Park, Ausgangspunk für Niyazovs ‘Gesundheitslauf’ – ein anstrengender 8 Kilometer lange Treck, den Minister gezwungen waren regelmäßig zu laufen, während der Präsident selbt die bequemere Reise im Hubschrauber vorzog – wobei er rechtzeitig am Gipfel des Trecks landete um die Spitenreiter willkommen zu heissen, und die Nachzügler zu mahnen.

Die Basis des Denkmals ist gänzlich aus weißem Marmor⁴, die Blendung dessen der Satellitkamera große Probleme bereitet hat. Am Ende des Trecks befinden sich große Schriften im Abhang, vermutlich inspirative Texte um einen für der letzte Strecke bis zum Gipfel aufzubauen. Es gibt auch eine längere Route für die, die zusätzliche Gesundheit brauchen.

Schließlich schauen wir uns noch kurz den Westen der Stadt an, wo Niyazov die größte Mochee Zentralasiens gebaut hat, teils ein Denkmal an das Dorf in dem seine Mutter im Erdbeben von 1948 ums Leben kam, welches die ganze Region verwüstet hat. Das spektaku¬are Gebäude ist etwas verwirrend, mit Zitaten sowohl aus dem Koran als auch aus der Ruhnama.

Niyazov stab plötlich in 2006. Seitdem haben die Turkmenen mehr Freiheiten, aber die Einwohner von Aschgabat fragen sich bestimmt immer noch, was sie von dem hinterbliebenen Größenwahn halten sollen.

Dank an Birdseed, Catherine und Hamish.

Orte: Turkmenistan / Kategorien: Anlagen, Denkmäler, Gebäude, Grossdruck, Skurriles

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Der Vulkan steht im starken Kontrast zu seiner sehr flache Umgebung; seine Abhänge nahe der Kuppe haben ein durchschnittliches Gefälle von 35-40 Grad. Ausbrüche ereignen sich hauptsächlich aus einem kleinen Eruptions occur primarily from a small Vulkankrater, aber haben auch but have also created pyroklastische Ströme erzeugt, die über 40 Schluchten rund um Mayons Kegel eingegraben haben. Wenn man Mayon in Google Earth ansieht, zeigt sich seine einmalige Form:

Mit 47 Ausbrüchen seid 1616, ist es der aktivste Vulkan der Phillippinen, und bietet auch heute noch eine Gefahr für nahegelegene Dörfer. Sein tödlichster Ausbruch fand im Februar 1814 statt, wobei über 1.300 Menschen ums Leben kamen. Es wird berichtet, das Mayon dabei Schwaden heisser Asche ausspuckte, während schnell fliessende Lava Flüsse das Dorf Cagsawa völlig überdeckten. Der Glockenturm war die einzige Struktur die noch stand, als der Ausbruch vorbei war.

In den letzten Jahrzehnten hat Mayon weiterhin seine Anwesenheit in der Region bekannt gemacht. Mit Ausbrüchen in den Jahren 1984, 1993, 2006 und 2008 sind die Anwohner inzwischen häufige Warnung zur Evakuierung sowie Sicherheits-Alarmzustände gewohnt. Wenn ihr einer der abenteurlichen¹ Sorte seid, die gerne steile Abhänge hinauf klettern, dann bietet Mayon eine echte Herausforderung – vergesst aber nicht einen Sicherheitshelm zu tragen, und gebt acht vor dem herabfallenden Geröll und heißem Magma.

Orte: Philippinen / Kategorien: Vulkane

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Glücklicherweise sind die jetztigen Bilder erheblich besser, und mit seiner berühmten, schnee-bedeckten Kuppe ist die Ansicht von Fuji von oben herab einfach umwerfend.

Mit 3.776 Metern ist Fuji um einiges Japans höchster Berg, und wenn man bedenkt wie atemberaubend schön er vor Ort ist, ist es wahrscheinlich nicht überraschend, dass Fuji weitgehend mit großem, nationalen Stolz bedacht wird, und somit oft das Motiv Japanischer Kunst gewesen ist.

Obwohl er seid 1708 nicht mehr ausgebrochen ist, wird Fuji als “aktiv” klassifiziert, allerdings mit einem geringen Risko eines weiteren Ausbruchs. Zum Wohle aller Anwohner der vielen Gebäude, die um den Krater herum plaziert sind, hoffen wir, dass die Vulkanologen recht haben.

Diese Gebäude sind allerdings nicht permanent bewohnt, und dienen hauptsächlich den Bedürfnisses der 200.000 Leute die Fuju jährlich besteigen. Gepflasterte Straßen reichen bis 2300 Meter hoch, von wo aus der Gipfel dann in 5 bis 7 Stunden erreicht werden kann.

Bei Wikipedia gibt es noch weiteres über Fujisan. Oder wenn ihr selber Interesse daran habt Fuji zu ersteigen, gibt es, allerdings auf English, bei ‘Japan Guide’ eine ausführliche Übersicht darüber.

Dank an (tief Luft holen) Adam, hito, Ben, Jacek Fedorynski, Anne Mathews, Caius Toneriko, Jared, Eric, Ron Vogel, Roy Tanaka, Chris Palmieri, Planck, Ramsey Callaway, Matt Van Pelt, Corey, Colin Allen, TSG, Eitan Nudel, Fero GUNIC, Adrian Ward, Boniface, numlok, Tom Grusendorf, ian, Jerry Mills, Manuel Fernandez, Phillip Lockwood-Holmes, Dan, Turtleknee, TomG und Alfred.

Orte: Japan / Kategorien: Vulkane

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Auch aus einem unglaublichen Unglück kann manchmal wahre Schönheit entstehen. Wie zum Beispiel der wunderschöne Kratersee, der in dem Restbecken des 1991 Mount Pinatubo Ausbruchs in den Philippinen entstanden ist. Ein atemberaubendes Naturwunder wurde durch eine der größten, katastrophalsten Vulkanausbrüche der letzten 100 Jahre erzeugt.

Niemand wusste, dass sich tief unter der Oberfläche von Pinatubo vulkanische Aktivitäten ereigneten. Die Einheimischen – die Aeta – hatten keine Erinnerung an ehemalige Ausbrüche in ihren mündlichen Überlieferungen, und geologische Daten waren ebenfalls spärlich.

Dennoch spuckte der Berg, während des Monats Juni 1991, 10 Kubikilometer an heißem, geschmolzenem Magma aus; dabei wurden mehr Schwebstoffe in die Atmosphäre getrieben als beim Ausbruch von Krakatau hundert Jahre zuvor.

Durch den Taifun Yunya, der zu der Zeit durch die Inselnation fegte, wurde die Wolke von Asche, die über die angrenzenden Ozeana sich hätte verteilen sollen, zurück zur Luzon Region getrieben, wo Pinatubo einst ruhte.

Die Mischung aus Taifun angetriebenen Wind und Regen, zusammen mit der Wolke an Asche, verursachte einen starken Niederschlag von schwerem Schlamm, der der erheblichen Schaden in den umliegenden Städten anrichtete. Darunter auch der schon bereits evakuierte Clark Airbase, eine Einrichtung der U.S. Air Force, deren viele Flachdachgebäude unter dem Gewicht der Asche und des Schlamms zusammen brachen.

Das Militäre kehrte nie permanent zu der Einrichtung zurück. Statt dessen überreichten sie as an die Philippinische Regierung, die es zur einen Hälfte in eine Philippinische Luftwaffenstation konvertierte, und zur anderen Hälfte in ein Holiday Inn Ferienort.

Man kann leicht die Schluchten an der Seite des Berges sehen, die nun mit Lahar – einer vulkanischen Schlammmischung – gefüllt sind. Lahar gefüllte Flussbetten durchstreifen die Landschaft um Pinatubo herum.

Nach Jahren an Niederschlaf hat sich das Becken des einstigen Berges mit Wasser gefüllt, wodurch der Pinatubo Kratersee entstanden ist. Jetzt ist es eine Touristendestination, und viele trecken mehrere Stunden durch den tiefen Dschungel um die klaren Wasser des Sees zu erreichen.

In 2002 hatte der See den Krater so sehr gefüllt, dass befürchtet wurde der Rand würde einstürzen, was erhebliche Schäden für die ansässigen Bauernhöfe und die etwa 45.000 Eiwohner in den benachbarten Dörfern bedeutet hätte.

Um den Einsturz zu verhindern, beauftragte die Regierung Ingenieure, die mit Sandsäcken ein provisorisches Flussbett entlang der Bahn eines 5 Meter weiten Lahar Murgangs bauten. Daraufhin wurde eine Einbuchtung der gleichen Weite in die niedrigste Stelle des Kraterrandes geschnitten, und an hand des provisorischen Flussbettes wurden 25% des Wassers im Krater in den nahegelegenen Bucao Fluss abgeleitet.

Alles in allem hat der Pinatubo Ausbruch Vertreibung von tausendenen von Menschen, den Tod von über acht hundert, sowie Schäden im Wert von Milliarden an Pesos an Grundbesitz, Gebäuden und Ackerland verursacht. Aber sie haben immerhin einen wunderschönen See als Trostplaster bekommen.

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Oben kann man den natürlichen Gaskrater (gerade) als glühenden roten Punkt in einer ansonsten unbeachtlichen Landschaft sehen. Wenn man die niedrige Qualität der Satellitaufnahmen bedenkt, its es verwunderlich, dass überhaupt jemand von der Existenz der “Tür zur Hölle” weiss. Damit stellt sich die existentielle Frage: wenn ein Krater mitten im Nichts brennt, wird ihn jemand sehen?

Tatsächlich hat eine Gruppe russischer Geologen es 1971¹ selbst erlebt, als der Boden unter ihren Bohrmaschinen zusammen brach und den Krater erschuf. Von der Sowjetunion in die Karakum Wüste geschickt, suchten sie nach natürlichem Gas und fanden soviel, dass das Ernten des Gases gefährlich wurde. Als es schien dass die giftigen Gase die nahegelenden Dörfer bedrohen würden, setzten die Geologen den Krater in Brand, und entzündeten damit unabsichtlich den weltgrößten Grill.

Der “Tür zur Hölle” Krater brennt seid dem ständig und zeigt keine Ansichten, dass sich das bald ändert. Er ist aus weiter Entfernung sichtbar, und kann sogar bei Google Earth City Lights gesehen werden.

Wow, that’s das ist wirklich hellt! Bescucher in Turkmenistan können eine Exkursion machen um die Hölle aus erster Hand sehen, aber es gibt keine organisierten Touren und mann muss sich selbst einen Fahrer mieten.

Einige wirklich tollen Fotos des Kraters gibt es auf dieser Website zu sehen, und bei YouTube gibt es ein beindruckendes Video der “Tür zur Hölle”.

Dank an Cris Diaz und Marc Buma

Orte: Turkmenistan / Kategorien: Skurriles, Wüsten

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Wadi Rum wird umgeben von einigen spektakulären Bergen, die größtenteils aus Sandstein und Granit bestehen und gerade zu allen möglichen Abenteuer einladen. Auch wenn man die Beduinen¹ eher als umherziehende Nomaden kennt, so haben sie doch inzwischen einen eher sesshaften Lebensstil angenommen – ihre Haupteinnahmequelle bildet daher auch der Tourismus.

Wirklich bekannt in unserer westlichen Gesellschaft – wie könnte es anders sein – wurde Wadi Rum durch den schon erwähnten Film Lawrence von Arabien, welcher 1962 in die Kinos kam. Im Film verbringt T. E. Lawrence die meiste Zeit in Wadi Rum, um die Araber bei ihrem Kampf gegen die Türken zu unterstützen – mit dem Ziel, das osmanische Reich zu erobern. Natürlich ist der Film nicht in allen Punkten historisch Präzise – so verbrachte Lawrence nur eine sehr kurze Zeit in Wadi Rum. Allerdings ist bei den fantastischen landschaftlichen Aufnahmen es verzeihlich, dass der gesamte Film dort spielt.

Wadi Rums hat sogar einen eigenen Internetauftritt, aber auch Wikipedia liefert wieder einige Infos.

Orte: Jordanien / Kategorien: Filmorte, Wüsten

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Der Turning Torso wurde vom weltberühmten spanischen Architekten Santiago Calatrava entworfen, und repräsentiert Teil eines wachsenden Trends für kunstvoll verbogene und verdrehte Türme.

In San Franciscos Golden Gate Park wurde das neue M.H. De Young Museum Oktober 2005 fertig gestellt, und ersetzt somit das orginale Gebäude, das von einem Erdbeben beschädigt wurde. Um Schäden an dem neuen Gebäude vorzubeugen, kann es sich um fast einen Meter bewegen, dank einem system an gleitenden Platten und Flüssigkeitsdämpfern. Es ist ausserdem ganz in Kupfer eingekleidet, welches letztendlich oxidieren und eine grüne Farbe passend zur umgebenden Vegetation annehmen wird.

Das auffallendste Merkmal des Gebäudes ist der 44 meter hohe Hamon Turm, dessen endrucksvolle Spirale deutlich sowohl aus der Luft als auch vom Boden aus gesehen werden kann.

Turmentwürfe bieten nicht nur Spiralen – obwohl er in den Google Aufnahmen noch unter Konstruktion ist, wurde das China Central Television Headquarters Gebäude Dezember 2008 fertig gestellt, und sein Entwurf widersetzt allen Vorstellungen, besonders wann man bedenkt, dass er sich in einer Gegend befindet, die Erdbeben geneigt ist!

Das CCTV Gebäude ist eigentlich kein traditioneller Turm, sondern eher eine forlaufende Schlaufe sechs horizontaler und vertikaler Abschnitte, die eine Bodenfläche vonn 381.000 Quadratmetern abdeckt.

Es gibt mehrere andere verdrehte Türme weltweit, die entweder geplant oder schon unter Konstruktion sind. Wieviele davon wohl in der gegenwärtigen ökonomischen Lage aufgehalten oder abgebrochen werden?

• 1 World Trade Center, New York City, (ehemals als ‘Freedom Tower’ bekannt), wird ein Dach haben das 45° vom Erdgeschoss versetzt ist.
• Der Infinity Tower, Dubai, wird eine 90° Drehung wie der Turning Torso haben, allerdings zweimal so hoch.
• Der Chicago Spire, Chicago, ebenfalls von Santiago Calatrava entworfen, wird 160 Meter höher als der Sears Tower sein.
• Der Burj al-Taqa, Dubai, wird einen gedrehten Hyperboloid Entwurf haben, und seine eigene Energie erzeugen.

Zuletzt, schaut euch die völlig wahnsinnigen Signature Towers, und die ebenso irrsinnigen Dubai Towers Dubai, die beide plannmässig in Dubai konstruiert werden sollen.

Auf der englischen Seite skyscraperpage.com gibt es weiter erstaunliche Woklenkratzer zu sehen.

Dank an stephan und Vectoor.

Orte: China, Kalifornien, Schweden / Kategorien: Gebäude, Schatten, Türme

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Nebst der spektakulären Landschaft, die einige absolut erstaunlichen Höhlen aufweisst, zählen die örtlichen Gemeinschaften zu den beindruckensten Sehenswürdigkeiten in der Halong Bucht. Viele der Einheimischen wohnen in schwimmenden Dörfern, und einige dieser kleinen Gemeinschaften sind wie kleine Städte – komplett mit Banken und Schulen. Einkommen wird hauptsächlich von den örtlichen Fischern verdient, aber Tourismus spielt auch eine Rollte.

Die Bucht erhält ihren Namen von einer alten Legende, nach der der Jade Kaiser, während einer Chineschen Invasion, eine Drachenmutter und ihre Kinder schickt um den Vietnamesen zu helfen und sie vor einer Niederlage zu schützen. Die Drachen haben rund 2000 Steine ausgespuckt, welche sich augenblicklich in Inseln verwandelten.

Die Abwehr der Drachen hat angeblich die Chineschen Schiffe blockiert, und den Vietnamesen ein Vorteil erteilt der ihnen zum Sieg verhalf.

Mehr Information gibt es bei Wikipedia, oder, allerdings nur auf Englisch, auf der offiziellen Halong Bucht Website.

Orte: Vietnam / Kategorien: Inseln, Wasserfahrzeuge

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Um einen massiven vergoldeten Dom, dem so genannten Matrimandir, herum gebaut, wurde Auroville mit der Hoffnung erschaffen, dass die Stadt ein Modell des Friedens, der Bildung, und der Verantwortung für die Umwelt sein würde.

Die Stadt wurde 1968 von Mirra Alfassa gegründet, eine spirituelle Anführerin, die bei ihren Anhängern als “Die Mutter” bekannt war, und die die Leitsätze der Stadt sowie die verwaltende Organisationen geschaffen hat, die heute nebulös als “die Fundierung” bezeichnet wird.

Wenn man sich den Matrimandir genauer ansieht, zeigen sich seine unglaubliche Größe und architektonischen Komplexität – obwohl es irgendwie auch wie eine viel glänzendere Version von Disney World’s Epcot Centre aussieht.

Einen Blick in den heiligen Meditationsraum im Inneren des Matrimandirs zu bekommen ist für Außenstehende schwierig, aber angeblich ist er mit poliertem weißen Marmor bedeckt, mit einem Licht reflektierendem Kristall, der im Zentrum des Raumes platziert ist. Obwohl die Beschreibung des Dekors sehr an einen schicken Nachtclub erinnert, wird der Raum als ein Ort geschildert, in dem man seine Besinnung finden kann.

Etwas weiter südlich kann man eine von Aurovilles raffinierten alternativen Energielösungen finden. Auf dem Dach der treffend benannten “Solar Küche” ist eine 15 Meter weite Solarschüssel angebracht, die das Licht von der Sonne konzentriert, um Wasser für das Restaurant zu heizen. Die Anlage ist so kraftvoll, dass sie genug Wasser auf 150°C erhitzen kann, um täglich 2.000 Mahlzeiten zu kochen!

Wenn ihr meint, dass diese utopische Oase vielleicht ein guter Ort sei um mal Pause vom hektischen Alltag zu machen, dann bietet Auroville diverse Übernachtungsmöglichkeiten für Touristen, und hat sogar ein Besucherzentrum.

Eine komplette Führung von und über Aurovilles Sehenswürdigkeiten, Kultur und Geschichte gibt es auf der offiziellen Auroville Website (allerdings nur auf Englisch) – das wesentlichste wird bei Wikipedia auch auf Deutsch erklärt.

Dank an Nilauro, Rob Alexandre, und Sudipto Ghosh.

Orte: Indien / Kategorien: Anlagen, Denkmäler

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Der Turm des Windes (oder auf Japanisch: Kaze no Tō) ist eine spektakuläre Konstruktion im Hafen Tokyos, die aus einem runden Fundament in blendend Weiß besteht, auf dem weiß-blau gestreifte Segel (so scheint es zumindest) ruhen.

Googelt man nach diesem Gebilde, dann gelangt man zu einer nicht unerheblichen Anzahl von Blogs und Websites, die herausgefunden haben, dass es sich hierbei nur um das Geheimversteck von Godzilla oder ersatzweise eines internationalen Superbösewichts handeln kann. Betrachtet man die Wirklichkeit, so ist man vielleicht ein wenig enttäuscht, denn der Windturm ist nichts weiter als ein wohl dekorierter Belüftungsschacht für die Tōkyō-wan-Aqua-Line, der weltgrößte Autotunnel unter Wasser. Der 9,6 Kilometer lange Tunnel ist kombiniert mit einer 4,4 Kilometer langen Brücke, die beide Seiten der Bucht in Tokyo verbindet und somit gut 100 Kilometer Autofahrt spart.

Der Turm der Winde ist ein 21 Meter hoher Turm auf dem Festland, welcher von dem Architekten Toyo Ito konstruiert wurde.

Der Anblick des Turms auf Street View ist eigentlich ziemlich unspektakulär – auf Live Maps sieht man dagegen, wie klein der Turm neben seinen ganzen Kollegen wirkt.

Bei Nacht wird der Turm auf einmal lebendig – 1.000 LEDs, mehrere Duzend Neonleuchten und mehr als 30 Flutlichter reagieren auf die Geräusche der umgebenden Straßen und Autos, und natürlich auch auf die Bewegungen des Windes. So bekommt man eine einmalige Lichtshow zu sehen, die durch die Außen- und Innenbeleuchtung erzeugt wird. Laut Aussage des Architekten soll diese Lichtshow “die visuelle Komplexität Tokyos in metaphorischen Ausdrücken des niemals abbrechenden, immer sich ändernden Windes” repräsentieren. Wirklich gutes Bildmaterial dieser Lichtshow findet man auf Ego magazine und Lighting Academy.

Orte: Japan / Kategorien: Türme

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